تستعد دار المزادات العالمية “سوذبيز” (Sotheby’s) لعرض أكبر قطعة نيزكية معروفة من كوكب المريخ عُثر عليها على سطح الأرض، وذلك في مزاد علني يُقام يوم الأربعاء، وسط توقعات بأن يتراوح سعرها النهائي بين 2 و4 ملايين دولار، نظراً لندرتها وأهميتها العلمية الفائقة.
وأعلنت “سوذبيز” أن المزاد سيفتتح بسعر 1.6 مليون دولار لنيزك يحمل الاسم العلمي (NWA 16788)، وُصف بأنه “اكتشاف نادر للغاية”، ويعد أكبر بنسبة 70% من ثاني أكبر قطعة مريخية معروفة.
ووفق الموقع الرسمي للمزاد، فإن هذا الصخر الفضائي قُذف من سطح المريخ إثر ارتطام كويكب ضخم، وسافر نحو 140 مليون ميل عبر الفضاء قبل أن يخترق الغلاف الجوي للأرض ويسقط في صحراء النيجر، وتحديدًا في منطقة أغاديز النائية، حيث اكتشفه أحد صائدي النيازك في 16 تشرين الثاني 2023.
ويزن هذا النيزك 24.67 كيلوغرامًا (ما يعادل نحو 54 رطلاً)، ويُمثل وحده 6.5% من إجمالي الكتلة المعروفة من الصخور المريخية الموجودة على الأرض. ويتميّز بسطحه المغطّى بقشرة انصهارية ذات لون بني مائل إلى الأحمر، تمنحه مظهرًا “مريخيًا لا يمكن الخطأ فيه”، وفق وصف “سوذبيز”.
تجدر الإشارة إلى أن من أصل أكثر من 77,000 نيزك معروف على الأرض، هناك 400 فقط تعود أصولها إلى كوكب المريخ، ولا يتجاوز وزنها الإجمالي 373 كيلوغرامًا، مما يسلّط الضوء على ندرة هذا النوع من الصخور.
وسيُعرض نيزك (NWA 16788) ضمن مزاد “سوذبيز” السنوي للتاريخ الطبيعي، الذي يتضمّن مجموعة من المعروضات الاستثنائية الأخرى، من بينها نيازك نادرة وأحافير ومعادن، بالإضافة إلى هيكل عظمي مركب لديناصور صغير من نوع Ceratosaurus nasicornis، يُتوقّع أن يُباع مقابل 4 إلى 6 ملايين دولار.
وسينطلق المزاد المباشر على النيزك يوم 16 تموز في تمام الساعة العاشرة صباحًا بتوقيت نيويورك.
