في اكتشاف أثري فريد من نوعه، عثر علماء الآثار في جنوب انطاكيا على خمسة أرغفة بيزنطية محفوظة بشكل استثنائي، يُقدّر عمرها بنحو ألف وثلاثمائة عام، يعود تاريخها إلى القرنين السابع والثامن الميلاديين. وقد وُجد أحد هذه الأرغفة يحمل نقشًا يونانيًا وصورةً للمسيح المخلّص.

تمّ الاكتشاف في موقع مدينة إيرينوبوليس اليونانية القديمة (Εἰρηνούπολις)، الواقعة في قرية توبراكتيبي الحالية ضمن قضاء إرمينيك في ولاية كارامان. ووفقًا للخبراء، تُقدّم هذه القطع الأثرية لمحةً نادرة عن الحياة الروحية والثقافية في الأناضول المسيحية المبكرة.

ويصف العلماء حالة الأرغفة بأنها “محفوظة بمعجزة”، إذ إنّها متفحمة لكن سليمة في الشكل والتفاصيل، وقد ساعدت الظروف البيئية الفريدة في الموقع على حمايتها من التآكل والتلف عبر القرون.

ويتميّز أحد الأرغفة بزخارف دقيقة، تتوسّطه عبارة يونانية تُترجم إلى: “مع الامتنان ليسوع المبارك”، وبجانبها صورة للمسيح، مما يعكس الطابع التعبّدي والرمزي لهذا الخبز.

أما الأرغفة الأربعة الأخرى، فتظهر عليها آثار صلبان محفورة، ما يرجّح أنّها كانت تُستخدم في الطقوس المسيحية المبكرة كـ خبز قربان مقدّس.

ويشير الآباء والباحثون في الليتورجيا الأرثوذكسية إلى أنّ هذه الرموز تُعدّ سمة مميّزة في التقاليد البيزنطية، إذ يُستخدم خبز البروسفرون (προσφορά) خلال القداس الإلهي كقربان يُقدَّم قبل التقديس، في طقسٍ يجمع بين الإيمان والفنّ والرمزية الروحية العميقة.