أعلن فريق علمي دولي يضم باحثين من مركز سنكنبورغ لتطور البشر والبيئة القديمة بجامعة توبنغن الألمانية عن اكتشاف نوع غير معروف سابقًا من السلاحف البحرية المتحجرة قرب مدينة عفرين شمال سوريا.

وقد جرى تحديد النوع الجديد تحت إشراف جامعة ساو باولو وأُطلق عليه اسم Syriemys lelunensis، ويعود إلى حقبة الإيوسين المبكرة قبل نحو 50 مليون سنة.

وتتميّز الحفرية المكتشفة بأنها تحتوي على قالب داخلي محفوظ بالكامل للدرقة – وهي اللوحة العظمية الخارجية المغطاة بمادة قرنية – بالإضافة إلى أجزاء من الدرقة البطنية، والحوض، والأطراف الخلفية. ويُعد هذا الاكتشاف أول نوع فقاري متحجر يوصف علميًا من سوريا، ما يمنح المنطقة أهمية خاصة في دراسة الحياة القديمة والتنوع البيولوجي عبر العصور.