اخترعت البوصلة في الصين في القرن الرابع الميلادي. وتعد البوصلة بالنسبة للصين القديمة واحدة من بين أهم أربع اختراعات في تلك الفترة مع صناعة الورق، والطباعة، والبارود
وصلت إلى الشرق الأوسط أولاً عبر طريق الحرير، ثم إلى أوروبا. مما ساعد المغامرون من البحارة لاكتشاف مناطق جديدة مثل الامريكاتين و بعض الجزر ورسم الخرائط بدقة جيدة عما سبق
البوصلة هي أداة ملاحية لتحديد الاتجاهات علي كوكب الأرض و تحتوي علي مؤشر مغناطيسي يدور بحرية ليوجه نفسه بدقة على المجال المغناطيسي للأرض ودائما تتجة نحو الشمال مما يتيح معرفة باقي الاتجاهات لان الشرق يعرف من طلوع الشمس مثلا . تعد البوصلة أداة ملاحيه هامه خاصة عند دمجها مع الساعة في أداة واحدة و لقد ساعدت كثيرا على جعل التجارة و السفر أكثر أمان و فعاليه. إلا أن استعمالها الأن أصبح نادرا في المجالات الرئيسية و ذلك بسبب إستخدام نظام التوجيه بالأقمار الصناعية
انواع البوصلة
البوصلة المغنطيسية
بوصلة تعمل وفق مبدأ المغنطة الدائمة للإبرة المغنطيسية المستقرة على امتداد خط الزوال المغنطيسي باتجاه شمال ـ جنوب بفضل حقل الأرض المغنطيسي
البوصلة الجيروسكوبية
بوصلة تعمل وفق مبدأ الدَّوار الجيروسكوبي السريع المسمى بالدوامة في المحافظة على اتجاه محور الدوران على غير تغيير، وجعله في مستوى خط الزوال الجغرافي بشروط محددة
البوصلة الفلكية
يتجلى مبدأ عملها باستخدام معيِّن اتجاه زاوي في تتبع جرم سماوي باستمرار كالشمس مثلاً، مما يسمح بتحديد اتجاه خط الزوال الجغرافي إذا كانت الإحداثيات الجغرافية لنقطة الوقوف معروفة
البوصلة اللاسلكية
جهاز استقبال لاسلكي يثبت تلقائياً على اتجاه منارة مدى لاسلكية (وتستخدم في الملاحة البحرية والجوية (لتحديد وجهة السفينة أو الطائرة) إضافة إلى اتجاهات نقاط العلام في الرحلات والأعمال الحربية والجيوديزية والطبوغرافية
