يُعتبر نهر العاصي ظاهرة جغرافية فريدة من نوعها في منطقة الشرق الأوسط، حيث يميز نفسه عن معظم الأنهار المجاورة باتجاه تدفقه غير الاعتيادي من الجنوب إلى الشمال. ولقد أطلق العرب عليه اسم “العاصي” تعبيرًا عن تمرده على القاعدة الجغرافية السائدة التي تُنصّ على تدفق الأنهار غالبًا نحو الجنوب، متبعًا انحدار الأرض العام.
ينبع نهر العاصي من أعالي سهل البقاع اللبناني، حيث تلتقي منابع مياه متعددة في مناطق جبلية عالية، ثم يشق طريقه شمالًا عبر الأراضي السورية وصولًا إلى الحدود التركية، ليُصب في البحر الأبيض المتوسط. ويعود هذا الاتجاه العكسي لتدفق النهر إلى الخصائص الجيولوجية والتضاريس الفريدة التي يمر بها، إذ ينحدر عبر وديان منخفضة وعميقة مكنت مياهه من السير شمالًا رغم الاتجاه السائد لانحدار الأرض جنوبًا.
يُعد نهر العاصي بذلك مثالًا حيًا على كيفية تأثير العوامل التضاريسية والجغرافية الخاصة على مسارات الأنهار، مُظهراً قدرة الطبيعة على خلق استثناءات مذهلة ضمن القواعد العامة.
