هو القديس اليوناني نقولا او نيكولاس ، كما يطلق عليه اسم نيقولاميرا نسبةً للمدينة التي ولد فيها و هي مدينة ميرا الواقعة في جبال الاناضول التركية حالياً ..

ولد سنة 270م من عائلة غنية جداً و كان يوزع المال على الفقراء ، كان اسقفاً على مدينة ميرا ليقيا ، تم تعينه في هذا المنصب في عام 300 م خلفاً لعمّه .

دافع هذا القديس عن المسيحية بشكل كبير في فترة اضطهاد الامبراطورية الرومانية ، و عرّض حياته للخطر من أجل الدفاع عن المسيحية .

و يعرف هذا القديس أيضاً بإسم شفيع البحّارة ، حيث انه ساعد سفينة رومانية عام 311 م بمد الأشرعة ، و أقنع قبطانها بإعطاء جزء من حمولته لسكان بلدته من أجل الحد من المجاعة التي كانت تضرب المدينة .. فنفذ القبطان طلبه ، و على الرغم من إعطاءه جزء من حمولته ، إلا أن مخازن السفينة بقيت ممتلئة في معجزة تم نسبها اليه ، كما نسبت اليه العديد من المعجزات الأخرى .

القديس نيكولاس : كان محباً لفعل الخير و رسم الفرحة على الوجوه ، و كان يقدّم الهدايا للاطفال و ذلك كي يدخل الفرح على قلوبهم .. و كان يقوم بتوزيع الطعام على السكان و الفقراء دون أن يعرفوا من هو الفاعل ..

توفي القديس نيكولاس عام 346 م بعد أن قضى حياته كلها في مساعدة الفقراء .

بدأ الاحتفال ب سانتا كلوز في القرن السابع عشر في هولندا ، و من هولندا انتقل هذا الإحتفال الى كافة انحاء العالم ، حتى أصبح تقليداً سنوياً ليلة عيد الميلاد .

و الصورة الحالية لبابا نويل تعود لقصيدة كتبها الشاعر الأمريكي كليمنت كلارك مور بعنوان الليلة السابقة لعيد الميلاد عام 1823 حيث وصفه بأنه يقود عربة تسيّرها الغزلان و يوزّع الهدايا على الأطفال .

أما بالنسبة لثياب بابا نويل الحمراء فقد تم إختيارها عام 1920م بطريقة غير مقصودة ، حيث قامت شركة كوكا كولا برسم سانتا كلوز و لوّنته بالأحمر كدعاية لها و أصبح هذا اللون هو اللون الذي يعرف به بابا نويل .