تشير دراسة علمية حديثة إلى أنّ اعتماد نظام غذائي نباتي قد يسهم في خفض خطر الإصابة بعدد من أنواع السرطان بنسبة تصل إلى 30 في المئة مقارنة بالأشخاص الذين يتناولون اللحوم بانتظام.

وأظهرت نتائج البحث أنّ النباتيين سجّلوا انخفاضاً ملحوظاً في معدلات الإصابة بعدة أنواع من السرطان، إذ تراجع خطر الإصابة بسرطان البنكرياس بنسبة 21 في المئة، وسرطان الثدي بنسبة 9 في المئة، وسرطان البروستاتا بنسبة 12 في المئة، إضافة إلى انخفاض خطر سرطان الكلى بنحو 28 في المئة.

غير أنّ الباحثين في جامعة أكسفورد نبّهوا إلى ملاحظة لافتة، إذ تبيّن أنّ النباتيين قد يكونون أكثر عرضة للإصابة بالنوع الأكثر شيوعاً من سرطان المريء، حيث يقترب خطر الإصابة لديهم من الضعف مقارنة بآكلي اللحوم. ويرجّح العلماء أنّ هذا الأمر قد يرتبط لدى بعض الأشخاص بنقص عناصر غذائية أساسية في النظام النباتي إذا لم يكن متوازناً.

وفي سياق متصل، كانت دراسات سابقة قد ربطت بين الإكثار من تناول اللحوم المصنّعة وارتفاع خطر الإصابة بسرطان الأمعاء، وربما سرطان المعدة أيضاً. كما أشارت أبحاث أخرى إلى أن اللحوم الحمراء قد تزيد من هذه المخاطر، في حين لم تُظهر اللحوم البيضاء مثل الدجاج والديك الرومي الارتباط نفسه.

ويؤكد الباحثون في ختام الدراسة أن هذه النتائج لا تزال بحاجة إلى مزيد من التحقيق العلمي، لتحديد ما إذا كان التأثير مرتبطاً بكمية استهلاك اللحوم عموماً، أم بعوامل غذائية محددة في الأنظمة النباتية قد تسهم في تقليل احتمالات الإصابة بالسرطان.