كشفت دراسة حديثة أن الأوعية الدموية الدقيقة في شبكية العين قد تكون مؤشرًا فعالًا على مخاطر الإصابة بأمراض القلب ومعدل الشيخوخة البيولوجية. وأجرى الباحثون في جامعة ماكماستر ومعهد أبحاث صحة السكان تحليلًا شاملًا جمع بين فحوصات الشبكية والبيانات الجينية وعينات الدم لأكثر من 74 ألف مشارك، واكتشفوا أن الأشخاص ذوي الأوعية الدموية الأقل تعقيدًا وتفرعًا كانوا أكثر عرضة لأمراض القلب وأظهروا علامات الشيخوخة المبكرة مثل الالتهابات المرتفعة وقصر العمر الافتراضي.

كما حددت الدراسة بروتينين مهمين، MMP12 ومستقبلات IgG-Fc IIb، يرتبطان بالالتهاب والشيخوخة الوعائية، ما يفتح المجال لتطوير أدوية مستقبلية. وتوفر فحوصات الشبكية وسيلة غير جراحية وسريعة لتقييم صحة الأوعية الدموية والشيخوخة البيولوجية، على الرغم من أن التقييم السريري الكامل لا يزال ضروريًا للحصول على صورة شاملة للحالة الصحية.