نجح علماء في الصين في تطوير صنف جديد من الطماطم المعدلة وراثياً يتميّز برائحة تشبه رائحة الفشار الطازج، في خطوة تهدف إلى تحسين نكهة هذا المحصول وزيادة جاذبيته لدى المستهلكين.
وأوضح شو شنغتشون، نائب مدير معهد بحوث التكنولوجيا الحيوية في مركز ومختبر شيانغ هو للبحوث الزراعية، أن هذه الرائحة الجديدة قد تعزز الطعم العام للطماطم وترفع من قيمتها التسويقية، على غرار ما تتمتع به أصناف الأرز العطري. وأكد أن التعديل الجيني لم يؤثر في إنتاجية النبات أو قدرته على النمو.
وبيّن الفريق البحثي أن العلماء قاموا بتعطيل جينين كانا يحدّان من إنتاج المركبات العطرية في الطماطم، ما سمح بانبعاث رائحة مميزة تشبه رائحة الفشار بالزبدة، وهي رائحة قريبة أيضاً من العطر المعروف في بعض أنواع الأرز الفاخر.
وأظهرت النتائج أن الطماطم المعدلة وراثياً لم تسجّل أي تغييرات جوهرية في خصائصها الزراعية الأساسية مقارنة بالأصناف التقليدية، سواء من حيث موعد الإزهار أو طول النبات أو وزن الثمرة، إضافة إلى عدم وجود اختلاف في نسبة السكريات الذائبة أو الأحماض العضوية.
ويعد تحسين نكهة الطماطم ورائحتها هدفاً مهماً للباحثين، خاصة بعدما لاحظ كثير من المستهلكين خلال السنوات الأخيرة تراجع الطعم والرائحة الطبيعية لهذا المحصول، رغم أنه يُعدّ من أكثر محاصيل الخضراوات إنتاجاً وانتشاراً في العالم.
