كشف فريق من الباحثين عن أنّ أول كائن حيواني ظهر على سطح الأرض قبل نحو 550 مليون سنة، كان كائناً بسيطاً طريَّ البنية، يُشبه إلى حدّ كبير «إسفنجة المطبخ»، من دون أن يخلّف آثاراً أحفورية واضحة لفترة امتدّت لنحو 160 مليون سنة، ما حيّر العلماء لعقود طويلة.

ووفقاً لدراسة حديثة نُشرت في مجلة “Nature”، تمكّن العلماء من حلّ التناقض القائم بين الأدلة الجينية والسجلّ الأحفوري؛ إذ تشير التحليلات الوراثية إلى أنّ ظهور الحيوانات يعود إلى نحو 710 ملايين سنة، في حين لا يتجاوز عمر أقدم الأحافير المكتشفة 540 مليون سنة، بحسب ما أورده موقع “Science Daily” العلمي.